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La empresa estatal Petroecuador y la emiratí Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) firmaron el 2 de noviembre un memorando de entendimiento para vender crudo ecuatoriano de forma directa, sin intermediarios, en Asia, Europa y África. El documento también abre una negociación para mejorar las operaciones y elevar la producción del bloque 60 Sacha, el campo más productivo de Ecuador.
El memorando fue suscrito por Sebastián Maag Pardo, gerente general de Petroecuador, y Sultan Al Jaber, director ejecutivo de ADNOC, y se anunció durante la cumbre energética ADIPEC 2026. No fija montos: las condiciones, los compromisos de inversión y los plazos quedarán para un contrato final que las partes siguen negociando.
El texto establece que el Estado conservará la propiedad de los recursos petroleros y que Petroecuador seguirá como único operador de los activos estratégicos. Ese punto marca la diferencia con el camino que el Gobierno de Daniel Noboa intentó en 2025, cuando buscó entregar la explotación de Sacha a un tercero.
Por qué importa
El acuerdo suma a Ecuador a la competencia regional por capital, tecnología y mercados para su crudo, sin ceder el control estatal del activo.
En lo comercial, el memorando se suma a otro firmado en febrero por Al Jaber y la entonces ministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, que preveía una comercialización conjunta. El Ministerio de Energía señaló en esa fecha como objetivos negociar directamente con una petrolera estatal de alcance global, depender menos del mercado spot (ventas puntuales a precio del momento) mediante contratos de mediano y largo plazo, y abrir la posibilidad de importar diésel, gasolinas y otros derivados desde ADNOC.
La joya de la corona
Sacha, en la provincia amazónica de Orellana, produce desde 1972. Es un campo maduro: su producción tiende a caer de forma natural y debe compensarse con nuevas perforaciones y trabajos en pozos existentes. Entre enero y agosto de 2026 promedió 71.536 barriles diarios, 5,6% más que en igual período de 2025. Su crudo tiene entre 25 y 26 grados API, escala que mide cuán liviano es el petróleo (a mayor número, más liviano), frente a un promedio nacional de 23 grados.
Ecuador extrajo 460.562 barriles diarios en esos ocho meses, de modo que Sacha aportó cerca del 16% del total nacional.
Las expectativas sobre el campo varían mucho. Noboa afirmó en septiembre, en una entrevista con Bloomberg, que Sacha puede alcanzar 250.000 barriles diarios y mencionó a ADNOC y Petromal entre las empresas emiratíes más interesadas. El consultor Pablo Noboa, exgerente de Comercio Internacional de Petroecuador, ve posible volver a 80.000 barriles si se sostienen la inversión y los trabajos técnicos.
Las reservas también generan debate. Petroecuador certificó este año un aumento de 350 a 640 millones de barriles en la categoría 3P, que suma reservas probadas, probables y posibles. El grupo Transformación Energética, que reúne a expertos del sector, sostiene que un salto de esa magnitud requiere una explicación técnica detallada.
Lo que falta por definir
El antecedente inmediato obliga a la cautela. En febrero de 2025, el Gobierno adjudicó Sacha de forma directa al consorcio Sinopetrol, a cambio de un pago anticipado de USD 1.500 millones. El proceso cayó en marzo, después de que el presidente acortara el plazo para entregar ese monto y el consorcio no pudiera cumplirlo.
Otro factor es el Acuerdo de Comercio Recíproco firmado con Estados Unidos en marzo de 2026, en el que Ecuador se comprometió a realizar licitaciones públicas abiertas para proyectos energéticos, incluida la concesión de Sacha. Queda por ver cómo encajará ese compromiso con una negociación bilateral con ADNOC. El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, había dicho que el mecanismo seguía en estudio y podía ir desde una prestación de servicios hasta una asociación estratégica o un «desafío suizo», en el que quien propone un proyecto puede igualar la mejor oferta de un concurso público.
Un memorando no garantiza inversión ni barriles adicionales. El resultado dependerá del contrato definitivo: cuánto capital comprometerá ADNOC, en qué plazos y bajo qué figura legal.
