The Daily Journal.- Citgo Petroleum, la refinadora con sede en Houston controlada históricamente por Petróleos de Venezuela, cerró el tercer trimestre de 2026 con los mejores resultados de su historia: una utilidad neta de US$2.199 millones y un EBITDA de US$3.008 millones, más del doble de lo registrado entre abril y junio, cuando ganó US$936 millones. Los números llegan mientras sigue sin resolverse quién será su próximo dueño.
Según el informe divulgado el 12 de noviembre, el EBITDA ajustado se ubicó en US$2.958 millones. En los primeros nueve meses del año, la ganancia neta acumulada alcanzó US$3.292 millones, frente a apenas US$185 millones en igual lapso de 2025, y el EBITDA ajustado de ese período ya superó el récord anual que la empresa había fijado en 2022.
En lo operativo, el procesamiento total llegó a 904.000 barriles diarios, 10 % más que en el trimestre previo. Las tres refinerías —Lake Charles (Luisiana), Corpus Christi (Texas) y Lemont (Illinois), con una capacidad nominal conjunta de unos 829.000 barriles diarios— trabajaron en promedio al 103 % de su capacidad de crudo, con una corrida récord de 855.000 barriles por día. Corpus Christi marcó su propio máximo trimestral con 176.000 barriles diarios, y la producción de destilados también batió marcas.
El presidente ejecutivo, Carlos Jordá, atribuyó el desempeño a que las plantas operaron a niveles nunca vistos y aprovecharon márgenes amplios, mientras el área comercial respaldó a las refinerías y supo sacar partido de las condiciones del mercado. Destacó, además, que la compañía generó una caja importante sin frenar sus proyectos estratégicos. El trimestre dejó US$2.000 millones en efectivo y una liquidez de US$4.900 millones al cierre de septiembre.
Durante el período, Citgo destinó US$50 millones a paradas de mantenimiento y cambio de catalizadores, y US$128 millones a proyectos de capital. Entre ellos destaca una obra de fraccionamiento de crudo y mejora de rendimientos en Corpus Christi, que debería quedar mecánicamente concluida en diciembre y arrancar a comienzos de enero de 2027.
El crudo venezolano vuelve a la mesa
La empresa indicó que aumentó sus compras de petróleo venezolano, de acuerdo con lo reportado por Reuters, aunque el comunicado oficial no precisa volúmenes, calidades ni proveedores. El dato es relevante porque las refinerías de Citgo fueron diseñadas en buena medida para procesar crudos pesados como el Merey, y desde 2019, por las sanciones, la compañía había dejado de recibirlos.
El reencuentro comenzó en enero de 2026, cuando adquirió a la comercializadora Trafigura un cargamento de unos 500.000 barriles de crudo pesado venezolano, su primera compra en siete años. Ese movimiento fue posible tras la salida de Nicolás Maduro del poder y el levantamiento, a finales de enero, de algunas sanciones a las exportaciones petroleras de Venezuela. Desde entonces, la refinadora buscó comprar directamente a Petróleos de Venezuela.
Un activo más valioso, una venta en suspenso
Los resultados elevan el valor estratégico de Citgo en plena disputa por su propiedad. En noviembre de 2025, el juez federal Leonard Stark, de Delaware, aprobó la oferta de US$5.900 millones de Amber Energy, filial del fondo Elliott Investment Management, por PDV Holding, matriz de la refinadora, en una subasta para pagar a acreedores de Venezuela cuyos reclamos rondan los US$20.000 millones.
La operación, sin embargo, no puede cerrarse sin una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro, que aún no ha emitido decisión. Durante el proceso, el asesor del tribunal, Evercore, estimó el valor de Citgo en unos US$13.000 millones, mientras que Venezuela sostuvo que supera los US$18.000 millones. En abril, Bloomberg informó que altos funcionarios estadounidenses consideraban que la oferta de Amber subvaloraba el activo. Paralelamente, la estatal petrolera y el Gobierno venezolano mantienen una apelación ante el Tribunal del Tercer Circuito.
Con ganancias de más de US$2.000 millones en un solo trimestre, el contraste entre el precio aprobado y la capacidad de generar caja de la empresa refuerza los argumentos de quienes piden revisar la venta.
Quedan preguntas abiertas: cuánto crudo venezolano y de qué calidad está procesando Citgo; si estas cifras empujarán una nueva valoración o incluso otra subasta, y qué resolverá finalmente la OFAC sobre el futuro dueño del principal activo petrolero de Venezuela en el exterior.
