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Houston/Maracaibo, 30 de octubre de 2026 – North American Blue Energy Partners (NABEP) promete elevar su producción petrolera en Venezuela de unos 224.000 barriles diarios (bpd), a mediados de octubre, a más de un millón. Según una investigación de Reuters publicada este 30 de octubre, basada en entrevistas con 15 trabajadores petroleros, contratistas, financistas y expertos, la meta será mucho más difícil de lo que han sugerido la empresa y el presidente estadounidense, Donald Trump.
Ocho de los entrevistados dijeron que la compañía arrastra deudas con contratistas y tiene problemas para contratar personal y reparar infraestructura. Reuters no pudo determinar el monto adeudado. El vocero de NABEP, Terry Wade, dijo que la empresa migra a un nuevo sistema de pagos y que todas las facturas se están pagando.
El acuerdo. NABEP, controlada por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, tiene 17 campos con reservas de unos 64.000 millones de barriles, según Trump. Estados Unidos tiene derecho a 35% de su matriz y a comprar 20% de la producción a costo. Sin embargo, Francisco Monaldi, del Instituto Baker de la Universidad de Rice, estima que solo unos 10.000 millones son desarrollables dentro del plazo de 25 años que permite la ley venezolana.
Pozos y equipos. El vicepresidente de Petróleos de Venezuela, Jovanny Martínez, dijo que la meta podría lograrse en seis o siete años, pero que cerca de 80% de unos 4.000 pozos inactivos en la cuenca de Maracaibo requiere reparación. Un análisis satelital de comienzos de octubre no halló infraestructura de perforación en siete de los 17 campos, y en Junín Sur, foco de la expansión, había un solo taladro. NABEP dice tener contratados 60 taladros y 70 máquinas pesadas que llegarán por tandas, y que ya opera tres taladros en el Orinoco. En Petrozamora, tres trabajadores describieron maquinaria parada, derrames y pagos tardíos; Betancourt afirmó que la producción allí subió a 115.000 bpd desde 98.000 en septiembre.
Dinero y personal. NABEP asegura haber invertido US$1.000 millones propios desde 2024 y que aumentará su reinversión anual hasta en 50%. Un banquero consultado dijo que necesitará socios fuertes y fondos masivos. Tres personas afirmaron que la empresa ha tenido dificultades para abrir cuentas bancarias por las investigaciones en EE.UU. y Europa sobre los negocios pasados de Betancourt, quien nunca ha sido acusado formalmente. Cinco expertos señalaron que desarrollar los 17 campos a la vez sería un reto incluso para petroleras como Chevron o ExxonMobil.
Trazabilidad. El martes llegó a Texas el primer cargamento, de un millón de barriles. NABEP dijo primero que se entregó en ejercicio del derecho de compra a costo y luego que fue sin cargo; Trump lo llamó “regalo”. La versión cambiante deja dudas sobre las condiciones comerciales y la documentación del origen del crudo enviado a Estados Unidos.
Reacciones. La Casa Blanca sostiene que la producción crece. Petróleos de Venezuela y el Ministerio de Petróleo no respondieron a Reuters. La líder opositora María Corina Machado dijo que el contrato carece de transparencia. La producción total del país sigue estancada en torno a 1,2 millones de bpd, según cifras oficiales.
