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Julio A. López, editor jefe. – Una operación en redes sociales, con perfiles falsos, para celebrar el acuerdo petrolero entre Venezuela, Estados Unidos y NABEP terminó salpicando al partido político venezolano Voluntad Popular. El partido opositor abrió una investigación interna y ayer expulsó a Alexander Tirado, excoordinador nacional de activismo, junto con otros ocho militantes y dos cuentas municipales y parroquiales de la organización.
El caso salió a la luz gracias a una investigación de Cazadores de Fake News. La plataforma identificó al menos 168 cuentas inauténticas en Instagram, todas creadas en agosto o septiembre, que dejaron 1.172 comentarios en 22 publicaciones en menos de dos semanas.
Comentarios en serie
La ofensiva empezó el 31 de agosto, pocos días después de que la Casa Blanca anunciara el pacto con North American Blue Energy Partners (NABEP), la empresa de Betancourt. Según la prensa, el acuerdo otorga concesiones por 100 años sobre 17 campos petroleros, con un 35% de participación de la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono, y busca elevar la producción de unos 200.000 a más de un millón de barriles diarios.
Las cuentas comentaban videos hechos con inteligencia artificial que anunciaban una bonanza petrolera inminente. El 38% de los mensajes destacaba la inversión y el empleo que traería el acuerdo; el 9% pedía confiar en Washington y en el secretario de Estado, Marco Rubio, y el 3% defendía directamente a Betancourt o a NABEP. De estos últimos, 32 se publicaron la noche del 1 de septiembre.
Los textos llegaban ya redactados. Los investigadores encontraron 70 frases idénticas repetidas por tres o más perfiles, entre ellas una con un error de puntuación que se copió tal cual en diez cuentas. En un caso, dos perfiles pegaron por descuido respuestas típicas de un servicio de atención al cliente.
Los perfiles tenían rasgos en común: pocos seguidores, ninguna publicación propia y fotos de archivo o generadas con IA. Para el análisis, se revisaron 4.895 comentarios en 24 publicaciones entre el 30 de agosto y el 11 de septiembre y se clasificaron 569 cuentas.
Una vieja red de bulos
Más de la mitad de los comentarios (647) se concentraron en 13 publicaciones de falsos noticieros de la red que Cazadores de Fake News llama «La Fábrica de Desinformación». Esa red, rastreada desde 2020, difundió durante años rumores contra Leopoldo López, Juan Guaidó y Lilian Tintori, todos ligados a Voluntad Popular, y, más recientemente, contra María Corina Machado. En esos mismos espacios se sacaron de contexto publicaciones del periodista Alejandro Hernández, director de La Gran Aldea, para presentarlas como respaldo al acuerdo.
Un mapa de conexiones, elaborado a partir de los seguidores de más de 300 perfiles, mostró cuatro grupos: dos en Aragua, uno alrededor de la agencia de mercadeo Cactus Creativo, también de ese estado, y otro en Táchira. Un quinto grupo, vinculado a Barinas, casi no pudo mapearse porque sus cuentas eran privadas. Entre esos grupos aparecieron cuentas reales de comercios y de militantes de Voluntad Popular en cuatro estados, y dos cuentas institucionales del partido: una en Aragua y otra en Bolívar. El director de Cactus Creativo no respondió a las preguntas.
La respuesta del partido
Al ser consultada, la Dirección Nacional de Voluntad Popular negó haber autorizado la campaña y aseguró que no ha dado instrucciones para respaldar a Betancourt ni a NABEP. Su revisión interna concluyó que, en Aragua, un coordinador de grupo enviaba a los activistas enlaces con mensajes sugeridos. Uno de ellos contó que un amigo le pasaba contenidos para comentar, sin recibir pago. Después de las consultas, varias cuentas se volvieron privadas o borraron sus mensajes.
Al anunciar las expulsiones, el partido acusó a Tirado de aprovechar sus contactos internos para introducir estructuras de la organización en fines ajenos a sus objetivos.
Un personaje polémico
Betancourt, fundador de Derwick Associates, obtuvo contratos eléctricos sin licitación durante el chavismo. Ha sido investigado por lavado de dinero en Estados Unidos, España y Suiza, pero no ha sido condenado y niega las acusaciones. En agosto, otra red de cuentas falsas empezó a atacar a los medios que lo investigan.
Hasta ahora nadie ha asumido la autoría de las 168 cuentas falsas ni se sabe quién pagó la operación. Lo novedoso, según los investigadores, es que una red históricamente ligada al oficialismo terminó movilizando a militantes opositores para respaldar un acuerdo negociado con Washington.
Desde el corazón de un partido político de oposición emerge una paradoja: una estructura digital que en el pasado atacó a sus propios líderes ahora promueve a NABEP. ¿Se castiga a los involucrados o simplemente es una limpieza interna?
