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Por Julio A. López, editor jefe.- Chevron está incorporando inteligencia artificial a sus procesos de exploración de petróleo y gas para analizar grandes volúmenes de información sísmica, reconocer patrones geológicos y ayudar a sus geocientíficos a identificar yacimientos que los métodos tradicionales podrían haber pasado por alto.
Mike Wirth, presidente y director ejecutivo de Chevron, considera que la industria petrolera está entrando en una nueva etapa de exploración de frontera y que todavía existen recursos de gran escala por descubrir en distintas regiones del mundo. La inteligencia artificial podría convertirse en una de las herramientas para encontrarlos, según declaraciones del alto ejecutivo petrolero.
Un “moonshot” para la exploración
La petrolera estadounidense desarrolla una iniciativa interna denominada “exploration moonshot”, que utiliza herramientas de inteligencia artificial para procesar grandes volúmenes de datos sísmicos e identificar patrones que permitan generar nuevos prospectos exploratorios.
Chevron sometió la tecnología a pruebas utilizando información de pozos cuyos resultados ya conocía, incluidos descubrimientos y pozos secos. Kevin McLachlan, responsable de la nueva estrategia de exploración de la compañía, señaló que el sistema alcanzó una precisión predictiva del 90% en dichas pruebas. La empresa continuará evaluándolo antes de extender su uso.
El resultado no significa que la IA pueda garantizar que un pozo encuentre petróleo. La exploración sigue dependiendo de la interpretación geológica, de los estudios sísmicos y, finalmente, de la perforación. Chevron plantea utilizar la inteligencia artificial como herramienta adicional para sus geocientíficos, no como sustituto de ellos.
Chevron vuelve a buscar grandes descubrimientos
La apuesta tecnológica coincide con un cambio más amplio en la estrategia de Chevron. Después de años concentrada principalmente en oportunidades cercanas a la infraestructura existente y en recursos no convencionales, la compañía está aumentando nuevamente su exposición a áreas fronterizas y a proyectos de alto impacto.
Wirth ya había adelantado que Chevron adoptaría un enfoque más equilibrado entre zonas maduras y áreas fronterizas y que destinaría más personal y capital a la exploración.
Chevron prevé elevar su actividad exploratoria de unos 10 pozos a aproximadamente 25 en 2027, mientras incrementa su presupuesto de exploración en más de 50% respecto a 2025. La compañía también ha duplicado su superficie exploratoria desde 2024 y dispone este año de más de US$1.500 millones para la exploración.
El movimiento incluye nuevas oportunidades en Sudamérica, en África subsahariana y en el Mediterráneo oriental. Chevron también incorporó experiencia adicional mediante la adquisición de Hess, empresa que, junto con ExxonMobil, participó en los grandes descubrimientos de Guyana.
La combinación de sísmica, conocimiento geológico e inteligencia artificial podría modificar una de las decisiones más costosas de la industria petrolera: determinar dónde perforar. Si las pruebas mantienen su capacidad predictiva al utilizarse en prospectos desconocidos, Chevron podría reducir los pozos secos y concentrar capital y equipos de perforación en las áreas con mejores probabilidades geológicas.
