El memorando suscrito con PDVSA concede a la compañía estadounidense un año de exclusividad para revisar información técnica y negociar las condiciones contractuales. La cartera incluye campos maduros, proyectos sin desarrollar y un bloque de exploración.
The Daily Journal.- ExxonMobil evalúa siete áreas petroleras en Venezuela como parte de un acuerdo preliminar con el Gobierno y Petróleos de Venezuela (Pdvsa), que le permitiría negociar durante un año las condiciones para un eventual retorno al país, según cuatro fuentes familiarizadas con las conversaciones citadas por Reuters.
El memorando de entendimiento, suscrito el lunes en Caracas en presencia de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, contempla derechos exclusivos durante 12 meses para negociar los términos contractuales y revisar información del subsuelo y otros datos técnicos de los activos, precisó una de las fuentes. El acuerdo no es vinculante y no garantiza la inversión de la petrolera.
La cartera bajo evaluación comprende campos sin desarrollar, áreas maduras y un bloque de exploración. Las conversaciones se han concentrado principalmente en proyectos de crudo pesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, entre ellos Petromonagas, anteriormente conocido como Cerro Negro, donde Exxon tuvo operaciones antes de la expropiación de sus activos en 2007.
De acuerdo con las fuentes, la compañía también analiza otras tres áreas en la Faja, que incluyen campos desarrollados y sin desarrollar, además de negociar derechos de exploración en un bloque separado.
Petromonagas destaca entre los activos considerados porque cuenta con un mejorador operativo, una instalación que permite transformar el crudo extrapesado en grados aptos para su comercialización y exportación.
La participación rusa, una incógnita
Uno de los aspectos pendientes en las negociaciones es la participación de empresas rusas en Petromonagas y Petrovictoria, dos proyectos incluidos en las conversaciones actuales.
Rosneft adquirió una participación de 40% en Petromonagas después de la expropiación de los activos de Exxon. En 2020, ese porcentaje fue transferido a Roszarubezhneft, una compañía estatal rusa creada para proteger los activos de Moscú en el exterior frente a las sanciones estadounidenses.
El Gobierno ruso ha sostenido públicamente que mantiene sus participaciones en esos y otros proyectos petroleros y gasíferos en Venezuela. Por su parte, la ministra de Hidrocarburos, Paula Henao, afirmó este año que el Ejecutivo respetaría los acuerdos vigentes con Rusia y China y que las empresas mixtas en las que ambos países tienen participación continuarían operando.
Exxon no ha revelado públicamente cuáles son los activos que pretende incorporar a su cartera ni se ha pronunciado sobre las participaciones rusas.
Condiciones para invertir
Un eventual regreso de Exxon representaría un cambio significativo en la relación de la compañía con Venezuela, donde sus activos fueron nacionalizados durante el Gobierno de Hugo Chávez.
La petrolera estadounidense calificó el memorando como un «primer paso significativo», pero advirtió que cualquier inversión futura dependerá de la existencia de «políticas estables, regulaciones claras, sólidas protecciones a la inversión y retornos competitivos».
En enero, el presidente ejecutivo de Exxon, Darren Woods, había descrito a Venezuela como «no invertible» durante una reunión en la Casa Blanca y señaló que todavía era necesario avanzar en las garantías para proteger las inversiones de largo plazo y evitar nuevas expropiaciones.
Sin embargo, tras la reforma petrolera promovida por Rodríguez a comienzos de este año, Woods reconoció avances en las condiciones fiscales y legales del país durante una llamada con inversionistas sobre los resultados financieros del tercer trimestre.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, también respaldó el acuerdo preliminar y lo calificó como un «progreso tremendo en un tiempo notablemente corto».
La eventual incorporación de Exxon a la industria venezolana también podría ofrecerle ventajas operativas por la cercanía de sus activos en Guyana y Trinidad y Tobago. La compañía lidera el consorcio que desarrolla el bloque Stabroek, en Guyana, y posee los derechos de una extensa área de exploración en aguas profundas en Trinidad y Tobago.
Con información de Reuters
