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Petróleos de Venezuela (PDVSA) dio un paso que no se veía desde hace más de diez años: enviar equipos de su propiedad a Estados Unidos para repararlos. Cuatro generadores y seis compresores de gas salieron este miércoles 11 de noviembre hacia los talleres de Siemens Energy en Houston, Texas, según documentos que revisó la agencia Bloomberg.
El presidente de Petróleos de Venezuela, Héctor Obregón, firmó la autorización del envío el 23 de octubre. Una persona que conoce la operación y pidió no ser identificada dijo que, una vez restaurados, los equipos volverán al país. Se instalarán en el Lago de Maracaibo, en el estado Zulia, para ayudar a recuperar la producción.
Hasta el cierre de esta nota, ni Petróleos de Venezuela ni Siemens Energy habían confirmado la operación en público.
¿Por qué importan estos equipos?
No son tan visibles como un taladro de perforación, pero los generadores y los compresores son piezas vitales en un campo petrolero.
Un compresor de gas es una máquina que aumenta la presión del gas para poder moverlo o inyectarlo. Buena parte de los pozos del Lago de Maracaibo depende de esta técnica: se inyecta gas a presión dentro del pozo, eso aligera la columna de petróleo y le permite subir a la superficie con más facilidad. Cuando los compresores fallan, muchos pozos simplemente dejan de producir.
Los generadores, por su parte, producen la electricidad que necesitan las operaciones. Según Bloomberg, el gas comprimido también servirá para alimentar las plantas eléctricas que se usan en los campos.
La misma fuente dijo que, ya reparados, los equipos enviados a Houston ayudarían a elevar la producción en al menos 60.000 barriles diarios. El barril es la unidad de medida estándar del petróleo y equivale a unos 159 litros.
Costo, plazos y quién está detrás
Las reparaciones cuestan cerca de 46 millones de dólares y tardarían entre tres y seis meses. Según Bloomberg, ese costo lo paga North American Blue Energy Partners (Nabep), la empresa estadounidense que gestionó el acuerdo.
La empresa también prevé conectar dos turbinas en sus áreas de trabajo en Zulia para generar su propia electricidad. La nueva ley de hidrocarburos obliga a las empresas de perforación a producir su propia energía.
Un giro tras años de sanciones
Durante décadas, el occidente del país, con el Lago de Maracaibo como epicentro, fue el corazón de la industria petrolera venezolana. Hoy muchos de sus pozos están deteriorados por falta de inversión y de mantenimiento.
En los años de distanciamiento con Washington y de sanciones, el Gobierno de Caracas había firmado acuerdos de mantenimiento con Irán y China. Volver a talleres estadounidenses significa regresar a los proveedores tradicionales de la industria venezolana.
Más allá de los anuncios de inversión, la operación da una pista concreta: muestra qué equipos tienen prioridad y en qué zona se espera recuperar capacidad primero.
Aún quedan preguntas abiertas: qué campos recibirán los equipos, cuánta capacidad real de compresión y de generación tienen, y si se cumplirá el plazo de regreso.