El empresario colombiano afronta dos procesos federales por presuntos esquemas de sobornos y blanqueo de capitales vinculados a contratos de alimentos, medicinas y viviendas en Venezuela.
The Daily Journal.- Las autoridades estadounidenses arrestaron a Álvaro Pulido Vargas, socio empresarial de Alex Saab, quien enfrenta dos acusaciones federales por presunto lavado de dinero procedente de esquemas de sobornos relacionados con contratos del Gobierno venezolano por más de 2.000 millones de dólares, informó este domingo el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El fiscal general estadounidense, Todd Blanche, anunció la detención en una publicación en la red social X y afirmó que las presuntas operaciones de Pulido implicaron el desvío de recursos de programas públicos destinados a suministrar alimentos, medicinas y viviendas, así como el uso del sistema financiero estadounidense para ocultar fondos ilícitos.
En su comunicado sobre el arresto de Pulido, el Departamento de Justicia señaló que las investigaciones fueron desarrolladas por la Administración para el Control de Drogas (DEA), el FBI y el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), en coordinación con otros organismos.
Pulido, de 62 años, había sido detenido en Venezuela en 2023, durante una investigación por presunta corrupción en la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). No está claro bajo qué mecanismo fue trasladado a Estados Unidos.
El empresario colombiano fue acusado en 2019 y 2021 en dos procesos separados ante tribunales federales de Florida. Su primera comparecencia judicial está prevista para el martes 13 de octubre en el Distrito Sur de Florida, según el Departamento de Justicia.
El primer caso, presentado en julio de 2019, involucra también a Saab y se refiere a un presunto esquema de lavado de aproximadamente 350 millones de dólares relacionado con contratos para construir viviendas de interés social y con el sistema de control cambiario venezolano.
Según la acusación, ambos empresarios habrían utilizado documentos de importación falsos para justificar operaciones con bienes y materiales que nunca ingresaron al país, mientras pagaban sobornos a funcionarios venezolanos para facilitar la aprobación de esos documentos. Parte de los fondos habría transitado por cuentas bancarias en Estados Unidos antes de ser transferida a cuentas en el extranjero.
El segundo proceso, presentado en 2021, se centra en contratos del programa estatal Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP), creado para distribuir alimentos y medicinas a la población venezolana.
Los fiscales estadounidenses sostienen que Pulido y cuatro coacusados obtuvieron contratos públicos mediante el pago de sobornos y elevaron los precios de los productos para financiar esos pagos y aumentar sus ganancias. De acuerdo con la acusación, el esquema habría generado alrededor de 1.600 millones de dólares en pagos del Gobierno venezolano, de los cuales unos 180 millones fueron transferidos a través de Estados Unidos o a cuentas en ese país.
El caso de Alex Saab
La detención de Pulido se produce semanas después de que Saab se declarara culpable de conspiración para lavar dinero en otro proceso federal estadounidense relacionado con sobornos y contratos públicos de alimentos y medicinas en Venezuela.
El empresario colombiano, quien fue ministro de Industria durante el Gobierno de Nicolás Maduro, admitió su participación en un esquema de pagos ilegales a funcionarios para asegurar contratos del programa CLAP. Como parte de un acuerdo con la Fiscalía, aceptó entregar 195 millones de dólares en ganancias ilícitas y cooperar con las investigaciones federales en curso.
Saab había sido extraditado a Estados Unidos en 2021 desde Cabo Verde, pero recibió un indulto del entonces presidente estadounidense Joe Biden en diciembre de 2023, en el marco de un intercambio de prisioneros. En mayo de 2026 fue enviado nuevamente a Estados Unidos por las autoridades venezolanas, según informaciones publicadas por medios estadounidenses.
